Nieuws Buitenland

RBS CEO noemt beursgang beste optie voor verzekeringstak

Donderdag 23 februari 2012 12:19 LONDEN (Dow Jones)--Royal Bank of Scotland plc (RBS) heeft donderdag een stap verder gezet op weg naar afsplitsing van zijn verzekeringstak, met de uitspraak van chief executive Stephen Hester dat een beursgang "de beste optie" blijft om het onderdeel af te stoten.
In een afzonderlijk interview zei de CEO van het verzekeringsbedrijf van RBS, Paul Geddes, dat de terugkeer van het onderdeel naar operationele winst in 2011 het bedrijf in een sterke positie plaatst om te worden afgesplitst van het moederbedrijf. Hij zei verder dat er al een begin is gemaakt met het scheiden van een aantal functies.
RBS, dat tijdens de kredietcrisis moest worden gered door de Britse overheid en sindsdien voor 83% eigendom is van de Britse belastingbetaler, verkoopt zijn verzekeringstak als onderdeel van het desinvesteringsprogramma dat aan de bank werd opgelegd door de Europese Unie, om te compenseren voor de miljarden staatssteun die RBS kreeg nadat de bank in 2008 bijna omviel.
Daarmee zit de bank in hetzelfde schuitje als ING Groep nv (INGA.AE), dat ook binnen twee jaar zijn gehele verzekeringstak moet afstoten vanwege ontvangen staatssteun.
RBS Insurance boekte in 2011 een operationele winst van GBP454 miljoen, een sterke stijging ten opzichte van de GBP295 miljoen een jaar eerder, ondanks een daling van de omzet naar GBP3,8 miljard van GBP4,2 miljard. De stijging van de operationele winst was vooral te danken aan het zwakke voorgaande jaar, zei Geddes, toen RBS Insurance zijn reserves moest aanvullen, en aan een zachtere winter in 2011.
De omzet daalde omdat RBS Insurance een aantal activiteiten staakte, zoals de verkoop van bepaalde producten via tussenpersonen.
RBS Insurance is de grootste Britse opstal- en autoverzekeraar. Het bedrijf heeft zichzelf in aanloop naar de verzelfstandiging onlangs al omgedoopt in Direct Line Insurance Group, naar een van zijn sterkste verzekeringsmerken.
Naast Direct Line voert RBS Insurance de merken Churchill, Privilege en Green Flag. Ook biedt het bedrijf verzekeringsdiensten aan derden waaronder de supermarktgroep J. Sainsbury plc.
Geddes gaf geen tijdsplanning voor de afsplitsing van het dochterbedrijf. RBS moet uiterlijk eind 2013 het onderdeel afstoten maar heeft gezegd dat de verzekeringstak naar verwachting in de tweede helft van 2012 zal worden verkocht.
Het onderdeel zou volgens mediaberichten een waarde hebben van circa GBP4 miljard.
RBS maakte donderdag een daling van de omzet met bijna 10% bekend over 2011, tot GBP26,6 miljard, ondanks een daling van de afwaarderingen met 20% en een grote winst op de terugkoop van eigen schuldpapier.
- Door Jessica Hodgson; Dow Jones Newswires; +31 20 571 52 00; elco.vangroningen@dowjones.com

(END) Dow Jones Newswires
February 23, 2012 06:19 ET (11:19 GMT)