Nieuws Binnenland

INTERVIEW: ArcelorMittal richt zich op opkomende markten

Dinsdag 30 maart 2010 14:09 Door Alex MacDonald
Van DOW JONES NIEUWSDIENST

LONDEN (Dow Jones)--ArcelorMittal zet zijn groeistrategie in opkomende markten voort, maar is zich er tegelijkertijd van bewust dat de staalreus de kosten en de schuld in de gaten moet houden, voor het geval dat de wereldeconomie opnieuw mocht krimpen, zegt ArcelorMittals CFO Aditya Mittal in een interview met Dow Jones Newswires.
De sleutel tot een succesvolle groeistrategie ligt volgens de CFO, zoon van CEO Lakshmi Mittal, in Brazilie, India en andere opkomende markten. Het bedrijf meent dat de doorlopende industrialisatie en urbanisatie nog jarenlang voor groei van de staalverkoop zal zorgen.
De strategie betekent een wijziging ten opzichte van de strategie voor de crisis waarbij ArcelorMittal zich bijvoorbeeld richtte op projecten in Europa en Amerika. Zo nam het bedrijf net voor het uitbreken van de financiele crisis het Amerikaanse Bayou Steel over.
Nu de vraag naar staal in ontwikkelde markten terugloopt, verschuift de aandacht van staalproducenten naar opkomende markten. ArcelorMittal streeft er naar om ongeveer de helft van de productie uit opkomende markten te halen. Dat is bijna twee keer zoveel als nu het geval is. In 2009 waren de opkomende landen goed voor ongeveer 40% van de omzet, maar slechts 26% van de productie van ArcelorMittal.
CFO Aditya Mittal geeft aan dat de economische crisis heeft aangetoond dat "opkomende economieen verder industrialiseren, ondanks de kredietproblemen in het westen".
"Die trend blijft duidelijk overeind en die trend is belangrijk voor de wereldwijde staalindustrie op de middellange tot lange termijn."
De groeistrategie van ArcelorMittal uit zich onder meer in uitbreiding van de productiecapaciteit bij het Braziliaanse Vega do Sul en verdubbeling van de output bij een fabriek in Brazilie.
Daarnaast wil het bedrijf drie grote staalfabrieken in India opzetten, totale kosten: $30 miljard, maar de grond en de toestemming daarvoor ontbreken nog.
Tegelijkertijd zet ArcelorMittal voet aan de grond in China door joint ventures met bedrijven als Hunan Valin Iron & Steel Group en China Oriental Group aan te gaan.
Om in 2014 voor 75% zelfvoorzienend te zijn op het gebied van ijzererts en om in 2012 voor 20% zelfvoorzienend te zijn op het gebied van coaking coal, begint ArcelorMittal mijnbouwprojecten in Liberia, Canada en Mexico.
De CFO benadrukt dat ArcelorMittal voorzichtiger naar groei kijkt dan voor de economische crisis. Hij erkent dat het kwetsbare herstel in ontwikkelde markten en ArcelorMittals voorzichtigere investeringsbeleid tot minder snelle groei kan leiden. Maar Mittal heeft er vertrouwen in dat het bedrijf door deze benadering geen groeimogelijkheden laat liggen.
"We kunnen beiden. Je kunt groeien en tegelijkertijd een balans met weinig risico hanteren", zegt Mittal.
In de economische crisis werd ArcelorMittal stevig geraakt door een dalende vraag naar staal. Het bedrijf nam tijdelijke kostenbesparende maatregelen ter waarde van $10 miljard en nog eens $5 miljard aan duurzame kostenbesparingen. Sinds het begin van de crisis werd de nettoschuld teruggebracht met $13,7 miljard naar $18,8 miljard.
CFO Mittal zegt dat "de gedachte nu is dat we er klaar voor moeten zijn als er morgen een nieuwe crisis uitbreekt. Een van de lessen van 2009 is dat er niet alleen een zwarte zwaan kan opduiken, maar dat er een hele zwerm zwarte zwanen langs kan komen". Waarbij hij refereert aan moeilijk te voorspellen gebeurtenissen met veel impact.

Door Alex Macdonald en vertaald door Maarten Kolsloot, Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715 201, amsterdam@dowjones.com