Nieuws Buitenland

BofA CEO Kenneth Lewis stapt per 31 december 2009 op

Donderdag 1 oktober 2009 08:41 NEW YORK (Dow Jones)--Bestuursvoorzitter Kenneth Lewis van Bank of America Corp. kondigde woensdagavond aan per 31 december 2009 terug te treden als chief executive en president van de Amerikaanse bank. Lewis was sinds 2001 bestuursvoorzitter en president van Bank of America. Een opvolger is nog niet benoemd.
Onder Lewis groeide Bank of America uit tot een van de grootste financiele instellingen in de wereld. Het merendeel van de groei was het gevolg van de agressieve acquisitiestrategie van Lewis. Bank of America nam in 2003 FleetBoston Financial Corp over, gevolgd door MBNA Corp en US Trust Corp in 2006, LaSalle Bank in 2007 en Countrywide Financial Corp en Merrill Lynch & Co in 2008.
In oktober 2008 ontving Bank of America $45 miljard aan overheidssteun onder het TARP-programma.
Lewis kwam dit jaar onder toenemende druk te staan vanwege de lopende onderzoeken door het Amerikaanse Congres, de Securities & Exchange Commission en Attorney General Andrew Cuomo van New York naar de overname van Merrill Lynch. Lewis wordt ervan verdacht investeerders te hebben misleid over de betaling van miljarden aan eindejaarsbonussen aan managers van Merrill Lynch voor de overname.
Eerder dit jaar moest Lewis onder druk van aandeelhouders al zijn functie als chairman van Bank of America neerleggen.
In een verklaring liet Lewis weten dat het tijd is voor een nieuwe leider bij Bank of America. 'Sommigen zullen impliceren dat ik vertrek onder druk of vanwege de vragen betreffende de Merrill-deal. Ik kan eenvoudig zeggen dat dit mijn eigen besluit is', zegt Lewis.
Lewis liet daarnaast weten dat de integratie van Merrill Lynch en Countrywide op schema ligt en dat ze al waarde opleveren. 'Ons bestuur en senior management bevat meer talent dan ooit. We zijn in een positie om te starten met het terugbetalen van de TARP-investeringen aan de overheid. Om deze redenen heb ik besloten dat het nu het moment is voor de overgang naar de volgende generatie van leiderschap bij Bank of America', stelt Lewis.

- Door Martijn Mom; Dow Jones Nieuwsdienst; +31-20-5715 201; martijn.mom@dowjones.com