Expert Opinie

Na ruim 18 maanden in de etalage te hebben gestaan heeft Skype een nieuw onderkomen gevonden. Het is niet Cisco of Facebook dat onderdak biedt aan dit online telefoonbedrijf, maar eigenlijk tot ieders verrassing is het Microsoft. Het bedrijf van Bill Gates heeft ruim USD 8,5 miljard neer geteld voor een bedrijf, dat een paar jaar geleden toenmalig eigenaar eBay dwong tot een afschrijving van USD 1,4 miljard. Trouwens Skype maakt  nu nog steeds geen winst maakt.

Veel geld

Dat werpt al meteen de eerste vraag op: heeft Microsoft teveel betaald? Puur in munten gerekend waarschijnlijk wel, maar het is misschien een belangrijkere vraag waarom Microsoft bereid was zoveel neer te tellen. Het is onwaarschijnlijk dat concurrenten als Apple en Google bereid zouden geweest een dergelijk bedrag op te hoesten. Deze hebben al wat Microsoft niet heeft en wel een dominant mobiel platform. Microsoft heeft wel een mobiel platform maar dat spreekt amper to de verbeelding van consument en bedrijf. De combinatie met Skype moet hier verandering in brengen. Het nieuw te vormen platform moet met de inbreng van Skype de concurrentie aangaan met bijvoorbeeld de Blackberry of de Android. Als Microsoft hierin slaagt dan is $ 8,5 miljard beslist niet teveel. Voorwaarde is wel, dat ze dan niet dezelfde fout maken als eBay. Dat bedrijf slaagde er niet in Skype daadwerkelijk in zijn organisatie te integreren. Het bleef binnen eBay een onafhankelijk geheel. Kopers en verkopers die elkaar troffen via Skype hoefden helemaal geen gebruik te maken van eBay en daar was het uiteindelijk wel om begonnen.

Winstgevend

Zoals eerder gesteld, is het Skype, ondanks  honderden miljoen gebruikers wereldwijd,  nog nooit gelukt winstgevend te worden. In 2010 kwam het verlies uit op $ 7 miljoen. Welke mogelijkheden heeft Microsoft om zijn laatste overname winstgevend te maken? Er lijken goed en wel twee mogelijkheden. De eerste manier is om het kernbedrijf van Skype zo te vergroten - meer en intensiever gebruiken - dat het uiteindelijk op basis van volumes winstgevend wordt.

Er is echter een tweede en meer waarschijnlijke optie voor Microsoft. Skype als input voor de huidige (software)activiteiten. Als Microsoft erin slaagt Skype compleet te integreren in het huidige mobiele platform dan kan het zomaar zijn dat ze in een klap het beste systeem voor videoconferenties hebben. As ze er bovendien in slagen de Skypetechnologie te koppelen aan hun eigen instant messaging diensten dan zullen ook hier grote voordelen te behalen zijn ten opzichte van de concurrentie, bijvoorbeeld ten opzichte van Facebook. De laatste is centraal georganiseerd, terwijl Skype peer-to-peer is en het maakt weinig uit of er twee mobieltjes in gesprek zijn of drie of vijf. Het kan allemaal en dus heeft Microsoft dan een competitief voordeel op Facebook.

Het koppelen van Skypetechnologie en bestaande Microsoft technologie biedt mooie vergezichten voor de korte termijn. Wat te denken van de combinatie van skyping en tablettechnologie (iPad of liever gezegd M-pad) waarop powerpointing mogelijk is. Als Microsoft hierin zou slagen, dan zou voor de iPad de wet ven de remmende voorsprong gelden.

Er is helaas nog een derde mogelijkheid: de overname is een weinig doordachte God zegene de greep acquisitie geweest. Dan moet het financieel wel een ramp worden. Het klinkt niet waarschijnlijk maar het is nooit uitgesloten.

De auteur is zelfstandig gevestigd analist. Hij schrijft over uiteenlopende onderwerpen die de beleggingswereld raken. Daarnaast geeft hij lezingen en presentaties. De auteur is als partner verbonden aan De Weygerbergen, bureau voor performancemeting en vermogensbegeleiding in Eindhoven, www.Weygerbergen.com. Reacties? cor.wijtvliet@weygerbergen.com.