Van de vriendschap tussen Tesla-topman Elon Musk en de Amerikaanse president Donald Trump is niets meer over. Die conclusie kunnen we wel trekken na ruim een etmaal modder gooien en dreigementen over en weer. Ondertussen zag Tesla in één dag $152 miljard aan beurswaarde verdampen. Wat is er aan de hand? En hoe kon dit zo snel escaleren?
Je zou het bijna niet zeggen, maar de bovenstaande foto is exact een week geleden genomen in the Oval Office. Alles leek toen nog koek en ei tussen Musk en Trump. Inmiddels is het de vraag of beide heren elkaar ooit nog in dezelfde ruimte kunnen duchten.
Beautiful Bill of 'walgelijke gruwel'?
De ruzie begon nadat Musk kritiek had geuit op het omvangrijke wetsvoorstel van Trump dat moet leiden tot forse belastingverlagingen en extra overheidsuitgaven (officiële naam: One Big Beautiful Bill Act). Dat voorstel werd vorige week met een nipte meerderheid aangenomen door het Huis van Afgevaardigden, en wordt nu voorgelegd aan de Senaat.
Musk, die nog geen week geleden afzwaaide bij DOGE (het Department of Government Efficiency, opgericht om fors te bezuinigen op de Amerikaanse overheid), haalde op X hard uit naar het plan. Hij voorspelt dat de maatregelen het overheidstekort doen exploderen en noemde het wetsvoorstel 'een walgelijke gruwel'. "Het spijt me, maar ik kan het gewoon niet meer verdragen", schreef Musk.
Dit viel niet in goede aarde bij Trump. Volgens de Amerikaanse president kende Musk de werking van het wetsvoorstel, iets wat Musk in alle toonaarden ontkende: 'Niet waar. Dit wetsvoorstel is mij niet één keer getoond en is midden in de nacht zo snel aangenomen dat bijna niemand in het Congres het maar kon lezen', schreef hij op X.
'Kill the bill'
Trump beweerde vervolgens dat hij Musk had gevraagd om te vertrekken. "Ik heb hem zijn EV-mandaat afgenomen, dat iedereen dwong om elektrische auto's te kopen die niemand anders wilde (en waarvan hij al maanden wist dat ik dat zou doen!), en hij werd gewoon GEK!"
Musk ontkende dat chagrijn over stopzetten van subsidies voor EV's de reden was om zich tegen de wet te keren. Hij schreef op X: "Laat de bezuinigingen op subsidies op EV's en zonne-energie in het wetsvoorstel staan, ook al worden de subsidies voor olie en gas ongemoeid gelaten (zeer oneerlijk!!), maar schrap de BERG WALGELIJKE PORK uit het wetsvoorstel."
'Pork' is een term uit de Amerikaanse politiek die verwijst naar verspilling van overheidsgeld, vooral naar uitgaven die bedoeld zijn om specifieke belangengroepen of lokale gebieden te plezieren.
Musk riep zijn volgers op om druk uit te oefenen om te voorkomen dat het wetsvoorstel van Trump door de Amerikaanse Senaat wordt aangenomen: "Bel je senator, bel je congreslid, Amerika failliet laten gaan is NIET oké! Kill the Bill!"
Later deed de Tesla-topman er nog een schepje bovenop door te suggereren dat Trump zonder hem de verkiezingen zou hebben verloren.
Trump dreigt overheidscontracten stop te zetten
Trump dreigde vervolgens om voor miljarden dollars aan overheidssubidies en -contracten voor bedrijven van Musk in te trekken. "De makkelijkste manier om miljarden en miljarden dollars te besparen in onze begroting, is door de overheidssubsidies en contracten van Elon te beëindigen. Ik was altijd verbaasd dat Biden dat niet deed!", schreef hij op Truth Social.
$52 miljard aan beurswaarde verdampt
Dit dreigement leidde er gisteravond toe dat de koers van Tesla met maar liefst 14% omlaag denderde. Daarmee is $152 miljard aan beurswaarde in rook opgegaan. De marktkapitalisatie van Tesla is onder de $1 biljoen gedoken en bedraagt nu $892 miljard.
Musk laat het er niet bij zitten. Hij dreigt de SpaceX-raketten die astronauten heen en weer pendelen tussen ruimtestation ISS en de aarde aan de grond te houden, vanwege de verklaring van Trump over het opzeggen van de contracten met de regering.
Epstein-files en roep om nieuwe politieke partij
Hij gaat nog een stapje verder; of zeg maar gerust een flinke stap. In een ander bericht op X schrijft hij dat het tijd is om 'de écht grote bom te laten vallen’: Trump zou in het Epstein-dossier staan (een omvangrijke misbruikzaak rond de beruchte zakenman Jeffrey Epstein, waar diverse hooggeplaatste Amerikanen mee in verband worden gebracht). ‘Dat is de echte reden waarom ze niet openbaar zijn gemaakt’, aldus Musk:
De Tesla-topman retweette ook een bericht van influencer Ian Miles Cheong (goed voor meer dan 1 miljoen volgers), die vroeg of Trump niet afgezet zou moeten worden, om plaats te maken voor vice-president JD Vance. Daarop zei Musk: ‘ja’.
Ook zette Musk een poll op X waarin hij zijn volgers vroeg of het een goed idee zou zijn om een nieuwe politieke partij in de VS te beginnen die de 80% Amerikanen in de middenklasse kan vertegenwoordigen:
Ackman roert zich
Intussen beginnen ook anderen zich ermee te bemoeien. Miljardair Bill Ackman riep beide kemphanen op om de strijdbijl te begraven:
... een oproep die door Musk wordt gesteund. Onder het bericht schreef hij: 'Je hebt geen ongelijk.'
Dan Ives: optimistische visie op Tesla blijft intact
Dan Ives, een invloedrijke techanalist van Wedbush Securities, schreef in een memo aan klanten dat het conflict 'verbijsterend' is en 'een schok voor de markt', en dat het grote zorgen creëert bij aandeelhouders van Tesla. "Het aandeel Tesla staat ??onder grote druk en is met 15% gedaald omdat beleggers vrezen dat deze strijd tussen Musk en Trump hun vriendschap zal verstoren en de regelgeving voor Tesla op het gebied van autonome auto's de komende jaren onder Trump zal veranderen", aldus Ives.
Maar hij voegde er wel aan toe dat de ruzie tussen Trump en Musk de optimistische visie van Wedbush op Tesla niet heeft veranderd. En dat Musk zich distantieert van Trump, kan zijn positie in China versterken. 'Pak de popcorn er maar bij', zegt hij.
Lees ook: Bekende Wall Street-analist zet koersdoel Tesla op $500